中国語は基本的に一つの字につき一つの読み方しかありません。しかし、例外的に複数の読み方のある字があります。これを多音字（duōyīnzì）といいます。多音字は一説によると600字以上あると言われていますが、現実にはこの600字を全て覚える必要はありません。
例えば、单という字は多音字で、「dān」「shàn」「chán」と三つの読み方があります。一般的には「简单（jiǎndān）」「单位（dānwèi）」というように「dān」と読むのが普通です。しかし、一部の地名・人名の時には「shàn」と読み、匈奴の君主を意味する単于（ぜんう）の時は「单于（chányú）」と読みます。どこか特別な場所に住んでいるとか頻繁に匈奴について語る必要のある人なら別ですが、普通の人は「dān」という読み方だけ知っていれば問題ありません。
多音字リスト
ここでは、あまり覚える必要のない多音字は省き、使用頻度の多い多音字を集めました。ここで挙げる多音字は日常的によく使われるため、しっかり覚えましょう。
| メニュー | 多音字 |
|---|---|
| 多音字その1 | 为｜应｜角｜看｜还｜干｜给｜教｜强｜供｜曲｜降｜好｜更｜差｜似｜种 |
| 多音字その2 | 处｜省｜少｜尽｜数｜切｜创｜相｜率｜待｜大｜弹｜血｜着｜长｜朝｜调 |
| 多音字その3 | 挑｜的｜转｜传｜吐｜当｜答｜倒｜得｜难｜薄｜模｜漂｜没｜要｜量｜累 |
※日本語の音読み順で並べました。
なお、それぞれ「～の場合は～の発音」と解説してありますが、必ずしも決定的な分け方ではなく、あくまでも記憶を助ける目安となるようにイメージ付けをしてあるだけです。普通话の規範としてこのような分け方となっているわけではありませんのでご注意ください。